Ist es wirklich der Sonnenuntergang oder ist es Schwefel? Diese Frage
stellt man sich ernsthaft, wenn man durch die Altindustriegebiete
südöstlich von Chicago fährt. Wer Industrie riechen und Hochöfen rauchen
sehen will, der ist hier genau richtig. Überall stehen Güterzüge voller
Kohle, mit denen die Öfen befeuert werden. Die Fabriken, die nicht mehr
in Betrieb sind, lässt man einfach stehen und rosten. Man kann sich ja
für die Nachfolgeindustrie (bzw. –Dienstleistung) eine neue Fläche
suchen, gibt ja genug davon. Von Revitalisierung oder gar Renaturierung
hat man in Amerika anscheinend noch nicht so viel gehört, warum auch,
wenn man alle Rohstoffe inklusive Raum offensichtlich im Überfluss hat.
Deshalb nennt man das Gebiet zwischen den großen Seen und der Ostküste –
früher einmal der Manufacturing Belt – heute den Rust Belt, den
„Rostgürtel“. Teilweise ein durchaus treffender Name. Ich will aber
nicht unerwähnt lassen, dass das Gebiet (ähnlich dem deutschen
Ruhrgebiet) deutlich besser ist als sein Ruf und es hier viel Natur und
vor allem Kultur zu erleben gibt.
Die
Appalachen sind wirklich ganz anders als die Rocky Mountains: sie sind
viel niedriger, man sieht im August also keinen Schnee; sie sind viel
grüner, man fährt also die ganze Zeit durch den Wald und nicht durch
Geröllfelder; und die Flüsse haben keine Canyons gebildet, sondern sanft
eingeschnittene Täler. Daraus kann man mit rudimentären
Geomorphologie-Kenntnissen unter anderem folgern, dass die Appalachen
älter sind als die Rocky Mountains. Man kann aber auch einfach die Fahrt
durch die schöne Landschaft genießen, die ein wenig an die heimischen
Mittelgebirge erinnert.
Dank einer erneuten zweistündigen Verspätung
konnte ich die gesamte Appalachen-Überquerung und sogar schon
Pittsburgh (eine schöne, saubere Stadt, nichts da Rust Belt!) bei
Helligkeit erleben. Jetzt nähere ich mich allmählich der Hauptstadt,
neben unseren Gleisen verlaufen bereits die Gleise der Metro von
Washington. Jetzt hat uns gerade eine Metro überholt. So wird das nichts
mit Verspätung wieder einholen…